服务外包“千百十工程”实施后，商务部2006年先后分两批认定了北京、上海、大连等11个服务外包基地城市。截至2008年底，服务外包基地城市逐渐增至16个。
2009年1月，国务院办公厅下发《关于促进服务外包产业发展问题的复函》（国办函[2009]9号），在已有服务外包基地城市基础上，新增4个城市，并将其确定为中国服务外包示范城市，同时批复了商务部会同有关部委共同制定促进服务外包发展的政策措施，促进深入开展承接国际服务外包业务，促进服务外包产业发展试点。2010年又增列厦门市为中国服务外包示范城市，形成了21个服务外包示范城市。
示范城市在贯彻落实服务外包促进政策的同时，积极出台配套政策，加快推动服务外包产业发展。我国国际服务外包业务执行金额由2007年的15.8亿美元增长至2010年的144.5亿美元。“十二五”以来，我国国际服务外包业务依然保持快速发展势头，2013年达到454.1亿美元，21个示范城市国际服务外包业务执行金额占全国比重90%左右。
21个示范城市成为服务外包产业发展的主导力量，充分发挥引领带动作用，初步形成覆盖全国的产业发展体系，持续推动中国服务外包不断迈上新台阶。
服务外包梯队化发展的城市格局显现。在服务外包示范城市的引领带动下，全国超过70个城市积极发展服务外包产业，梯队化发展趋势显现。
领先者逐步向价值链高端攀升，其他城市依托区位、人力资源、产业基础、成本等优势，积极承接分包业务，拓展新兴领域及市场，打造自身竞争优势，城市间服务外包业务呈现出差异化、特色化分工协作格局。上海、北京、无锡、苏州、杭州、南京、广州、深圳依托开放型经济发展水平高、人力资本丰富等综合优势，国际服务外包业务执行金额均已超过20亿美元，成为国内服务外包产业发展的领先者。
大连、济南、重庆等11个城市依托自身区位、人力资源丰富等优势，服务外包产业发展迅速，潜力较大。随着科技创新和应用的不断发展，这些城市力争进入服务外包产业的领先者行列。
武汉、西安、芜湖等城市服务外包产业发展也具有自身特色，这些城市拥有丰富的人力资源，或为区域中心城市，或区位优势明显，或具备鲜明产业特色，发展后劲十足，是我国服务外包产业持续快速发展的重要支撑。
佛山、常州、洛阳等城市围绕中心城市，充分发挥人力资源等优势，加快信息技术等关键基础设施建设，加强人才培养及引进，积极承接中心城市的分包业务，持续提升业务配套能力，形成与中心城市互补共赢的服务外包产业发展体系。
梯队化发展的城市格局既体现了我国服务外包产业由沿海等开放型经济发展水平较高地区向内陆扩展的现实轨迹，也反映了服务外包产业高端集聚发展、引领辐射周边的演进规律。梯队化发展有助于优化配置不同区域要素资源、发挥地方特色，形成互补协调、有序竞争的分工合作机制，打造完整的服务供应链、产业链和价值链，从而在服务全球化过程中把握主动权，努力提升在新一轮全球专业化分工体系中的地位。
差异化特色化发展成为城市品牌的重要表现。新兴信息通信技术的创新和广泛应用推动了全球服务外包产业快速发展。为鼓励软件出口和软件产业发展，自2003年以来我国认定了北京、上海等11个国家级软件出口（创新）基地。这11个城市既是软件出口的主力军，也是软件和信息技术服务业发展的主体，具备发展服务外包产业的巨大优势。
总体来看，这11个城市都拥有丰富的人力资本，软件和信息服务等高新技术产业优势明显，北京、上海、深圳、南京、广州和杭州6个城市已成为服务外包产业的领先者，其他5个城市也极具发展潜力。如北京服务外包产业发展体现出自有核心技术、多元化、高端化特征，在信息、科技研发、电讯、金融、制造、分销等领域具有较强竞争力。上海在软件及信息服务、金融、供应链管理、医药研发、创意设计、人力资源、数据处理等领域具有较大优势。广州致力于穗港合作，在软件、金融、电信、共享中心、船舶设计、动漫游戏等业务领域享有较大优势。
21个示范城市中的另外10个示范城市加工制造业基础雄厚，开放型经济发展势头良好，在大力发展软件和信息服务业基础上，综合运用人力资源、成本、区位等优势，积极承接信息技术外包，并向行业应用领域拓展。如重庆着力发展嵌入式软件、行业应用软件、工业设计、生物医药、物流等业务；武汉则在信息技术外包基础上，重点发展生物医药、地球空间信息、电子和嵌入式软件。苏州重点发展软件开发、动漫创意、工业设计、生物医药、金融数据处理、现代物流等，并着力向行业应用、研发设计、咨询领域拓展；无锡则着力打造区域性总部和业务交付中心，重点发展软件研发、集成电路设计、工业设计、影视动漫设计、物联网信息服务等，两个城市均处在服务外包产业发展的领先者行列。厦门注重对台合作，重点发展电子和机械相关服务、航运物流、旅游、金融和商务服务。大庆则以石油工程技术服务为主导，重点发展软件开发与数据处理、后台支持、网络技术服务、动漫设计和呼叫服务。而合肥在发展信息技术外包基础上，积极发展工业设计、电子商务、供应链管理、金融后台、呼叫中心等。
12个积极申报示范城市运用各自在港口资源及物流、区域合作与交流、加工制造、文化资源等优势，加强服务外包人才引进和培养，积极承接信息技术外包，并向优势行业领域拓展。如青岛、宁波依托港口资源优势，在信息技术外包基础上，重点发展供应链管理、工业设计等，福州、平潭发挥对台合作优势，福州注重发展信息技术外包、移动互联网及物联服务、工业与工程设计等，而平潭则将侧重点放在发展软件开发、供应链管理、行业服务、集成电路设计和数据库服务等。昆明、乌鲁木齐更倾向周边区域合作，重点发展多语种软件开发及服务等，并结合区域经济特征，向部分行业领域拓展。郑州、沈阳、马鞍山等城市在提升信息技术服务能力的同时，依托资源禀赋、产业基础，发挥区位等优势，重点发展物流服务、工业与工程设计、电子商务、文化创意等部分领域。
